Los ensayos de vida altamente acelerada consisten en reproducir de manera controlada y rápida las condiciones a las que un determinado elemento o producto pueda hacer frente a lo largo de su vida útil. Pueden consistir en ciclos térmicos, mecánicos (de vibración) o de humedad por separado o juntos.

Los ambientes están destinados a dar altos niveles de estrés, haciendo visibles los fallos de diseño en tiempos reducidos, respecto de las pruebas convencionales.

La técnica suele utilizarse para encontrar los límites de operación y de fallo de un producto, o durante la fase de desarrollo para mejorarlo.