PROYECTO AIRCONTACT: Sistema de inspección por contacto basado en dron para el sector eólico.
DESCRIPCIÓN DEL PROYECTO Y OBJETIVOS
En el proyecto AIRCONTACT se espera desarrollar un nuevo sistema de inspección por contacto para el sector eólico, con el objetivo de elevar la solución hasta un TRL6 y poder demostrar la validez de la tecnología en un entorno real, detectando daños estructurales y mediciones de conductividad de manera autónoma. Con ese fin van a aunar esfuerzos dos entidades que cuentan con conocimiento y experiencia dilatada en la investigación en el campo de los sistemas aéreos no tripulados y en las tecnologías de navegación, concretamente ALERION, empresa con sede en San Sebastián especializada en el desarrollo de navegación autónoma de precisión, visión artificial y software embebido de alto rendimiento, y la dirección de Aviónica y Sistemas del Centro Avanzado de Tecnologías Aeroespaciales (FADA-CATEC), actualmente principal centro tecnológico de sistemas aéreos no tripulados en España.
La energía eólica es una fuente de energía importante que está creciendo a alrededor del 10% anualmente. A finales de 2018 había instalados alrededor de 600GW de capacidad de energía eólica en todo el mundo, con diseños cada vez más eficientes y a su vez de mayor capacidad de generación. Esta complejidad en los diseños implica un plan de mantenimiento detallado con técnicas avanzadas que permiten identificar el estado estructural. Tradicionalmente, los trabajos de inspección en los parques eólicos se han llevado a cabo con técnicas de inspección visual mediante telescopios y especialistas en trabajos de altura. Recientemente se ha empezado a emplear drones para estas tareas de inspección debido a su rapidez y ahorro de costes. Sin embargo, estas inspecciones visuales solo permiten identificar daños superficiales una vez hayan ocurrido y no son capaces de identificar daños estructurales que provienen de fallos microscópicos del proceso de fabricación. Si estos defectos pasan desapercibidos pueden derivar en una rotura de pala, que puede tener un coste de hasta 5 millones de euros en aerogeneradores offshore. Para poder detectar estos daños estructurales se ha comenzado a usar técnicas de ensayos no destructivos como ultrasonidos, termografía activa, rayos X y mediciones de conductividad. Sin embargo, estas mediciones son manuales y tienen un coste elevado debido a la necesidad de que los equipos de medida estén en contacto con la superficie de las palas.
El objetivo principal del proyecto es diseñar un sistema dron para inspección por contacto de aerogeneradores que permita aumentar las capacidades actuales para mejorar la fiabilidad y eficiencia de la energía eólica y la protección del medio ambiente, aumentando la competitividad del sector en el mercado. Otros objetivos relevantes del proyecto son aumentar el nivel de automatización de las inspecciones de palas de aerogeneradores y mejorar la trazabilidad de la información del estado de los activos. Los objetivos técnicos del proyecto son el desarrollo de tecnologías de navegación autónoma de precisión para drones sin necesidad del uso de sistemas de geoposicionamiento mediante técnicas de fusión de sensores. Con todo ello, el proyecto ayudará a situar a la industria española de RPAS o drones en un nivel de liderazgo a nivel internacional desarrollando tecnologías disruptivas para el mercado energético.
SOCIO
ALERION TECHNOLOGIES
FINANCIACIÓN
El Proyecto perteneciente a la convocatoria Retos de Colaboración 2019 del Programa Estatal de Investigación, Desarrollo e Innovación orientada a los Retos de la Sociedad, en el marco del Plan Estatal de Investigación Científica y Técnica y de Innovación, 2017-2020.
Proyecto financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y la Agencia Estatal de Investigación.
